Op je 24e eigenaar van een vervallen gebouw
In 1988 kopen Jo en Hilde het oude stationsgebouw van Racour. Ze zijn allebei nog geen 25 jaar oud als ze aan deze flinke klus beginnen. Het gebouw is vervallen en het uitgestrekte terrein is overwoekerd. Toch zien ze meteen mogelijkheden en besluiten ze het station te restaureren. “Om dat te doen, gingen we eerst op zoek naar de oorspronkelijke bouwplannen in het archief van de Belgische spoorwegen in Namen. Met die plannen als uitgangspunt wilden we het gebouw stap voor stap terug in zijn oude staat brengen.”
Met succes: in 2001 wordt het station erkend als beschermd monument. Maar voor Jo en Hilde gaat hun project verder dan het bewaren van een stukje spoorweggeschiedenis. Ze willen ook de sfeer en het gevoel van het vroegere station terugbrengen, met ruimte voor mensen om aan te komen, te vertrekken en elkaar te ontmoeten. Zoals ze zelf vertellen: “We wilden niet alleen het gebouw restaureren, ook de spirit, ziel en de filosofie van het station wilden we nieuw leven inblazen.” Die gedachte zie je nog altijd terug in Station Racour, waar het verleden voortleeft in een bijzondere plek om te overnachten.
Een station met een bijzondere geschiedenis
Het oorspronkelijke Station Racour opende in 1907 langs spoorlijn 147, die Landen met Tamines verbond. Het gebouw viel op door de zwarte, gele en rode bakstenen, de kleuren van de Belgische vlag. Ook de ligging is bijzonder: het station staat op Vlaams grondgebied, maar bediende het Waalse dorp Racour. “Oorspronkelijk woonde de spoorwegmedewerker die de slagbomen bediende in het middelste deel van het gebouw”, vertellen Jo en Hilde. “In de lagere vleugels zaten onder meer de wachtzalen, loketten en het magazijn. Toen de spoorlijn buiten gebruik raakte, verkocht de Belgische Staat het station. Daarna was het tijd voor ons avontuur.”
Hoewel er geen treinen meer stoppen, is de voormalige spoorlijn nog altijd een plek waar mensen langskomen. De oude spoorwegbedding maakt inmiddels namelijk deel uit van het Waalse fietsnetwerk RAVeL. Wandelaars en fietsers volgen hier het vroegere spoor en kunnen onderweg even pauzeren bij Station Racour. Zo heeft de plek opnieuw een functie gekregen voor mensen die op pad zijn, wat extra bijzonder is als je kijkt naar de geschiedenis van het station.
Van oud stationsmagazijn naar een vakantiewoning
Mensen kunnen er tegenwoordig ook overnachten. In 2010 kreeg het voormalige magazijn een nieuwe bestemming als vakantiewoning: de Magasin de la Gare. “De sfeervolle loft die er nu te vinden is, is geschikt voor maximaal 5 personen. Tijdens de renovatie wilden we de verwijzingen naar het spoorverleden blijven behouden, terwijl de woning natuurlijk wel comfortabel en modern werd ingericht. Er is inmiddels een volledig uitgeruste keuken, een gezellige zithoek en een slaapgedeelte met twee slaapkamers en een mezzanine”, vertellen Jo en Hilde.
Ook een badkamer met wellnessbad hoort erbij. “Buiten is het voormalige perron omgetoverd tot een terras. De grote landschapstuin biedt volop ruimte om buiten te zijn, terwijl kinderen er lekker kunnen spelen.” Het oude stationsmagazijn heeft zo een heel andere functie gekregen, zonder dat de geschiedenis van de plek verloren gaat. De Magasin de la Gare vormde al gauw het begin van een verzameling accommodaties die stuk voor stuk voortbouwen op het spoorverleden. En voor wie nog dichter bij dat verleden wil slapen, hadden Jo en Hilde al snel iets bijzonders in petto.
Ook oude treinen kregen een nieuw leven
Vandaag de dag kun je hier namelijk zelfs ín een trein overnachten! Op de perrons staan 2 originele M2-stuurstandrijtuigen uit 1958. Tot het einde van de jaren 90 vervoerden ze passagiers op het Belgische spoorwegnet. Jo en Hilde hebben de rijtuigen met veel aandacht gerenoveerd en omgebouwd tot comfortabele vakantiewoningen voor maximaal 6 personen per trein. “Binnen zijn de rijtuigen volledig vernieuwd, geïsoleerd en voorzien van hedendaagse voorzieningen. Toch zijn er genoeg details die herinneren aan hun vroegere leven. Zo staat er een originele dubbele treinbank met een massief aluminium bagagerek in de leefruimte”, vertellen ze.
Ook de indeling van de accommodaties vertelt een compleet eigen verhaal. “Waar reizigers vroeger instapten, bevindt zich nu een halletje met garderobe en toilet. De voormalige bestuurderscabine aan de voorkant is omgebouwd tot een slaapkamer met 4 eenpersoonsbedden. Achterin bevindt zich de slaapkamer met een tweepersoonsbed, op de plek van het vroegere passagierscompartiment. Zo slaap je hier niet alleen in een trein, maar ontdek je ook hoe de verschillende ruimtes een nieuwe bestemming hebben gekregen. De 2 rijtuigen bieden ieder plaats aan 6 gasten. Een bijzondere plek dus voor een verblijf met familie of vrienden, waarbij het spoorverleden letterlijk onderdeel is van je vakantie.”
Oud spoorweghuisje wordt een tiny house
En dat is nog niet alles: er is nóg een bijzondere accommodatie op het terrein te vinden. Naast het station stond vroeger een eenvoudig huisje voor de spoorwegarbeiders, de zogenaamde ‘piocheurs’. Ze bewaarden er hun gereedschap, aten er hun boterhammen en warmden zich op bij een kolenkachel. Toen Jo en Hilde het station kochten, was van het huisje alleen nog een ruïne over. “In 2015 bouwden we het geklasseerde gebouwtje van 3 bij 3 meter opnieuw op, met respect voor het oorspronkelijke ontwerp. Het houten eiken vakwerk werd opnieuw ingevuld met oude bakstenen.”
Hilde gaat verder: “Nu is het zogeheten Logement des Piocheurs een knus tiny house voor 2 personen. Beneden vind je een kleine keuken en een eethoek. Via een vaste, schuine ladder bereik je de slaapruimte op de mezzanine onder het dak. Een pelletkachel zorgt voor warmte en buiten ligt een terras met tuinmeubilair. Het huisje is eenvoudig en compact, maar juist dat maakt het een heel andere ervaring dan een doorsnee vakantiewoning. Je verblijft in een stukje spoorweggeschiedenis en hebt alles bij de hand voor een paar dagen weg van de dagelijkse drukte.
Ruimte voor iedereen bij Station Racour
De bijzondere geschiedenis van Station Racour blijft zich ontwikkelen. In 2025 kwam er een nieuwe vakantiewoning bij: de Grand Logement des Piocheurs. Deze duurzame houtskeletwoning is geïnspireerd op het kleine spoorweghuisje, maar biedt ruimte aan maximaal 6 personen. “De grote ramen kijken uit op de landschapstuin, waar 2 geklasseerde taxusbomen van meer dan 100 jaar oud staan. De houten luiken zorgen voor schaduw op zonnige dagen en maken het binnen extra knus wanneer ze 's avonds dichtgaan”, vertelt Jo.
Bij de bouw is bovendien veel aandacht besteed aan toegankelijkheid. De gelijkvloerse verdieping is geschikt gemaakt voor rolstoelgebruikers en de woning heeft het toegankelijkheidslabel A+ van Toerisme Vlaanderen. De keuken beschikt onder meer over een in hoogte verstelbaar werkblad en aangepaste kastjes. Ook de badkamer en het toilet zijn aangepast, en op de begane grond bevindt zich een slaapkamer met een tweepersoonsbed. Zelfs de tuin en de landelijke omgeving zijn niet vergeten. Met een speciaal gemaakte rolstoel met brede banden kunnen gasten ook buiten de woning op pad. Station Racour is écht een plek voor iedereen.
Ideale plek om het tempo van alledag los te laten
Het draait hier niet alleen om de bijzondere gebouwen, maar ook om de ervaringen die je tijdens je verblijf opdoet. De omgeving leent zich bijvoorbeeld uitstekend voor een fietstocht over de voormalige spoorwegbedding, waarvoor gasten gebruik kunnen maken van de stationsfietsen. Liever op het terrein blijven? Dan is de pizzaserre een fijne plek om samen te koken en te eten. Ook voor het ontbijt zijn er verschillende mogelijkheden. Je kunt rustig ontbijten in je eigen accommodatie of vooraf een ontbijtbox bestellen, zodat je zelf niet aan de slag hoeft. Kom je met een grotere groep, dan biedt de voormalige wachtzaal van het station ruimte om samen aan de ontbijttafel te schuiven.
Verder zijn er stationsfietsen beschikbaar en kun je de omgeving te voet of op de fiets ontdekken. De voormalige spoorlijn en het omliggende landschap maken het een fijne uitvalsbasis voor wie graag buiten is. Jo en Hilde ontvangen hun gasten nog altijd zelf. “Het plezier zit voor ons in het moment waarop bezoekers met hun bagage op het perron aankomen, klaar om de trein op te stappen en het dagelijkse leven even achter zich te laten. We genieten er elke dag van om onze ‘passanten’ te mogen ontvangen en doen er alles aan om elke gast in de watten te leggen”, vertellen ze met een grote glimlach.
Perrongeluk in Racour: kom je ook overnachten?
Toen Jo en Hilde in 1988 het oude station kochten, hadden ze niet kunnen vermoeden dat het zou uitgroeien tot een plek met verschillende bijzondere vakantiewoningen. Wat begon met de restauratie van een vervallen gebouw, werd een project waarin geschiedenis, gastvrijheid en de liefde voor het spoor samenkomen. Of je nu kiest voor een overnachting in een historische trein, een voormalige stationsruimte of een klein spoorweghuisje: overal kom je iets tegen dat herinnert aan het verleden van deze plek.
Jo en Hilde vatten hun avontuur zelf mooi samen met een woordspeling die bij het station hoort: “Zo ervaren onze ‘passanten’ wat ‘perrongeluk’ werkelijk betekent. Ja, dat is geluk op het perron van Station Racour.” En wie weet begint jouw volgende bijzondere vakantie hier ook wel perrongeluk! Nieuwsgierig geworden? Op deze pagina vind je meer informatie, foto’s én kun je een boeking maken.
