Claudia en haar man Kees zijn al jaren gek op Amerika en alles wat daarbij hoort. Die liefde is in de Airstream tot in de kleinste details terug te vinden. Van het hout in het interieur tot de plantenbakken en de kussens op de bank. “Er is bijna niks dat niet Amerikaans is.” Ze neemt ons in dit interview mee naar hun bijzondere slaapplek in Noord-Brabant.
Een Airstream uit Amerika
De liefde voor Amerika was er al langer bij Claudia en haar man. Ze gaan er graag op vakantie en vinden eigenlijk alles wat met het land te maken heeft interessant. Amerikaanse auto's, motoren, spullen uit Amerika en natuurlijk de Airstream. Op een gegeven moment ontstond het idee om zelf een Airstream in Amerika te kopen en naar Nederland te halen.
Niet om er zelf mee rond te reizen, maar om er een bijzondere accommodatie van te maken. Op 1 maart 2019 stapte ze samen met haar man in het vliegtuig naar Texas. Ze hadden negen dagen om een geschikte Airstream te vinden. Vanuit Nederland had Claudia al uitgebreid op Amerikaanse websites gekeken, maar daadwerkelijk kijken en kopen moet ter plekke.
Op zoek in Texas
“Dus maakten we een roadtrip waarbij we een aantal Airstreams op het oog hadden”, vertelt Claudia. “Bij de eerste twee hadden we geen goed gevoel. Je moet er toch echt vertrouwen in hebben. Je betaalt hem daar, vliegt daarna weer terug naar Nederland en dan moet je maar hopen dat hij ook daadwerkelijk hier aankomt.”
De zoektocht ging verder, evenals de roadtrip en sightseeing. Toen ze bij het John F. Kennedy Memorial in Dallas waren, kwam er opnieuw een Airstream online. Ze hoefden niet lang na te denken. “We zijn als een dolle dat memorial uitgelopen en er meteen naartoe gereden. Dit kon namelijk wel eens dé Airstream worden waar we naar op zoek waren.”
Een Airstream met de juiste uitstraling
De Airstream stond in een opslag in Fort Worth en was van een jonge moeder geweest die er met haar twee kinderen in wilde gaan wonen. Door een nieuwe baan veranderden haar plannen. De caravan was van binnen helemaal gestript, maar de buitenkant was nog goed. En dat was precies wat Claudia en haar man zochten. Hij moest groot zijn en de buitenkant moest goed zijn.
“Dit is een Airstream van 31 feet, dat is ruim 9 meter. Aan materialen voor de buitenkant kun je hier in Nederland niet zomaar komen. De binnenkant konden we zelf wel maken.” De koop was rond. In Dallas werd de overdracht geregeld, de Airstream betaald en het stel stapte weer op het vliegtuig naar Nederland. Daarmee begon het volgende avontuur. “En dat bleek nog best spannend te zijn!”
De overtocht naar Nederland
Zo’n grote Airstream verscheep je namelijk niet zomaar. “Omdat de caravan te groot was voor een container, werd gekozen voor roll-on-roll-off transport. De Amerikaanse eigenaresse hielp mee en regelde een vrachtwagenchauffeur die de Airstream naar de terminal in Houston zou brengen. Alleen ging dat niet helemaal volgens plan. De verlichting bleek onderweg niet te werken. De chauffeur kreeg de Airstream daardoor niet op tijd de terminal op en de boot werd gemist.” De caravan bleef vervolgens nog drie weken in Houston staan.
“Dat kost natuurlijk allemaal extra geld. Terwijl je op iedere hoek een lichtbalk kunt kopen. Maar goed, uiteindelijk is hij na drie weken alsnog op de boot gegaan.” Claudia en haar man konden de reis daarna bijna letterlijk volgen. Met de app Find My Ship hielden ze in de gaten waar hun nieuwe aanwinst zich op zee bevond. Eind juli kwam de Airstream aan in Antwerpen en werd deze opgehaald met een dieplader door een transporteur uit Oss.
“Helemaal klaar voor de Nederlandse wegen was hij niet: het remsysteem was niet goedgekeurd volgens de Europese eisen. Vanaf Oss was het nog ongeveer vijftien kilometer naar Schaijk.” Het stel is zelf gewend aan grote Amerikaanse auto's en besloot het laatste stukje toch over de weg te rijden. “We vertrokken heel vroeg, maar kwamen toch meteen politie tegen. Dat was wel even spannend. Gelukkig ging het goed.”
Acht maanden klussen aan een stukje Amerika
Toen de Airstream eenmaal op het erf stond, kon het echte werk beginnen. Door toentertijd te stoppen met haar baan als grafisch vormgever had Claudia alle tijd om de Airstream om te toveren tot een volwaardige bed & breakfast. Acht maanden lang werkte ze volledig zelf aan het interieur. De oorspronkelijke indeling werd aangepast. Het bed kwam aan de andere kant te staan en Claudia bouwde zelf de wanden, douche en keuken. Voor het interieur gebruikte ze zoveel mogelijk materialen die al een leven achter zich hadden.
Zelfs het deurtje richting de douche heeft een verhaal: het was oorspronkelijk een tuinpoortje. “Ik zei tegen mijn man: dat poortje moet uit de tuin, dat moet in de Airstream. Dus hebben we het eruit gehaald en erin gezet.” Haar man nam ondertussen de buitenkant voor zijn rekening om het daar ook behaaglijk te maken voor de toekomstige gasten.
Zelfs het peper-en-zoutstel moet Amerikaans zijn
Met als resultaat? Een prachtige Amerikaanse Airstream volledig in Amerikaanse stijl. De Amerikaanse sfeer stopt bij Claudia niet bij een paar opvallende accessoires. Ze voert haar liefde voor Amerika door tot in de kleinste details. “Vrijwel alles is Amerikaans georiënteerd. Ik ben Pietje Precies. Als het peper-en-zoutstel bijvoorbeeld van de Hema is, zit me dat toch niet lekker. Dan moet ik in Amerika iets zoeken als vervanger.”
Een cowboyhoed, een laars, Amerikaanse deurmatten: tijdens reizen naar Amerika neemt Claudia altijd wel iets mee voor de Airstream. “Er is bijna niks dat niet Amerikaans is. Dat vind ik juist leuk, omdat het zo goed past bij ons en bij de slaapplek zelf.” Die liefde voor Amerika zie je overigens niet alleen in de Airstream.
Ook bij Claudia en haar man thuis staan veel Amerikaanse spullen. Gasten zijn daar regelmatig zo enthousiast over dat Claudia ze soms een rondleiding geeft. “Sommigen zeggen dan: het is net een museum bij jullie. Ik vind meer: het is een beleving.” En dat is precies wat ze ook met de Airstream wil creëren. Achter de grote roestige poort verandert de sfeer volledig. “We zitten in het centrum van Schaijk, maar als je de poort opendoet, is het een totaal andere wereld.” Op z’n Brabants Amerikaans overnachten.
Van Amerika-liefhebbers tot nieuwsgierige wandelaars
De eerste gasten arriveerden in 2020, ongeveer acht maanden nadat de Airstream in Schaijk was aangekomen. In de jaren daarna werd de plek steeds verder uitgebreid. Er kwam een vlonder, een overkapping, een houtkachel, een barbecue, een privé terras met een grote tafel en comfortabele stoelen en er kwamen fietsen voor gasten.
De gastenkring is divers. Zowel fietsers, wandelaars, motorrijders, gasten met een oldtimer en andere levensgenieters weten de Airstream te vinden. Het zijn dus niet alleen Amerika-liefhebbers. Ook vanuit het buitenland wordt de Airstream in Schaijk gevonden, er zijn zelfs al een paar keer Amerikanen te gast geweest.
Gasten zijn enthousiast over de details en de sfeer. “Ik hoor vaak dat mensen helemaal niets missen tijdens hun verblijf. Hoe fijn is dat?” Ook het Brabants ontbijt krijgt een Amerikaanse knipoog. Claudia verklapt daar nog niet te veel over. “Je moet maar eens komen overnachten, dan kom je er wel achter!”, lacht Claudia.
Ook genieten in Amerikaanse sferen?
Je hoeft helemaal geen Amerika-fanaat te zijn om hier te willen overnachten. Maar wie een nacht in de Airstream doorbrengt, begrijpt waarschijnlijk wel waarom Claudia en haar man er zo verliefd op zijn geworden. Nieuwsgierig geworden? Op deze pagina vind je meer informatie over de Airstream én kun je een boeking maken. En onthoud: home is where you park it.
